娜塔莉.波特曼1981年6月9日出生于以色列的耶路撒冷。她的父親是醫(yī)生，還有個藝術(shù)家身份，同時也是她的經(jīng)紀人的母親。很小的時候她便離開以色列來到華盛頓州。幾次搬家后，她的家庭終于定居紐約，她在紐約一直居住到高中畢業(yè)。她以優(yōu)等成績畢業(yè)，且學(xué)業(yè)成績使之可以進入哈福大學(xué)。

    11歲時，她在一家比薩店里被經(jīng)紀人發(fā)現(xiàn)。原本她被定位為模特，但是她決定當一個演員。她曾參加過很多現(xiàn)場表演，但在電影《殺手萊昂》里她的初次屏幕表演令人印象深刻。之后她又在電影《盜火線》(Heat，1995)，《愛情尤物》(Beautiful Girls，1996)，和《火星人玩轉(zhuǎn)地球》(Mars Attacks！，1996)中出演角色。直到1999年娜塔莉才在北美票房收益4億3千1百萬的《星球大戰(zhàn)前傳I：魅影危機》(Star Wars:Episode I - The Phantom Menace，1999)里扮演阿米達拉女王而成名。之后她又在兩部批判性的正劇《芳心天涯》(Anywhere But Here，1999)，《甜心伊人》(Where the Heart Is，2000)和《偷心》(Closer，2004)里出演角色，并以《偷心》獲得了一項奧斯卡提名。